细胞染色体外能自主复制的小型环状DNA分子；
质粒是基因工程中最常用的运载体；
存在于许多细菌及酵母菌等生物中；
最常用的质粒是大肠杆菌的质粒；
质粒的复制只能在宿主细胞内完成。
质粒的存在对宿主细胞无影响；